Empresas chinesas de inteligência artificial estão tentando alugar capacidade de computação com chips da Nvidia em data centers fora da China, por receio de que o escândalo envolvendo o CEO da fabricante, Jensen Huang, leve os Estados Unidos a restringir o uso remoto de processadores avançados, segundo reportagem exclusiva da Reuters de 12 de novembro, baseada em três pessoas familiarizadas com o assunto. Na quinta-feira, ações de empresas chinesas de IA caíram fortemente em Hong Kong diante do temor de novas restrições de acesso aos chips.
Washington restringe a exportação dos chips de IA mais avançados da Nvidia à China, mas as empresas chinesas conseguem usar esses processadores remotamente ao alugar capacidade em data centers no exterior. Segundo a Reuters, uma grande provedora chinesa de nuvem discutiu internamente se deveria fixar capacidade de chips da Nvidia no exterior, e algumas empresas procuraram operadores de data centers para reservá-la. A preocupação é que a controvérsia com Huang dê impulso político ao Remote Access Security Act, projeto que daria ao Departamento de Comércio autoridade para regular o acesso remoto, via nuvem, a tecnologia restrita, e que, segundo o IBTimes, já passou pela Câmara. A BigGo Finance e o Forbes, com base em relato do The Information, informam que o Comércio prepara uma regra que incluiria sete países, entre eles Singapura, Malásia e Tailândia, na lista de exigência de licença, e data centers de empresas americanas nesses países não precisariam de licença se bloqueassem o acesso da China e da Rússia e informassem seus clientes locais. A Nvidia e o Departamento de Comércio não responderam aos pedidos de comentário, e a Megaspeed, sob escrutínio por suspeita de ajudar clientes chineses a acessar chips controlados, nega ter desviado chips à China de forma ilegal.
O foco regulatório se desloca do chip para o acesso: restringir a nuvem no exterior dificultaria a obtenção de poder de computação de ponta por desenvolvedores chineses sem importar os chips diretamente, e exigiria controles de clientes de operadores de data centers no Sudeste Asiático. A regra ainda não foi anunciada e o projeto de lei depende de tramitação adicional, de modo que o alcance das restrições continua sendo um cenário e não uma decisão. Para a Nvidia, a perda de clientes chineses por essa via teria efeito limitado no curto prazo, segundo o Forbes, já que mais de 90% da receita vem de fora da China e a projeção da empresa já supõe nenhuma receita de data centers chineses.